In dit sportgala was een centrale rol weggelegd voor individuele sporters van Culemborgse origine die, vanaf pakweg 1900, aansprekende en spraakmakende prestaties hadden geleverd. En Culemborg heeft heel veel kampioenen, zelfs wereldkampioenen opgeleverd. Daar moet wel bij worden aangetekend dat er heel veel sporten zijn die allerlei categorieën kennen: naar leeftijd, naar gewicht, naar vaartuigklasse en derhalve ook veel kampioenen kunnen opleveren. Maar dat maakt de prestatie van de desbetreffende sporters er natuurlijk niet minder om.
Frans Waroux, hier met de voorzitter van het Senioren Collectief Culemborg, reeg de sporthelden van Culemborg vaardig aaneen.
'Onze’ Frans Waroux had de eervolle taak toebedeeld gekregen om alle sporten en sporthelden van Culemborg voor het voetlicht te brengen, wat hij met verve en met de nodige kwinkslagen deed. En dat bijna de hele middag lang. Af en toe kreeg hij even rust vanwege een sportdemonstratie of vanwege een interview van Marjolein Salari (Rabobank) met een sporter.
Zo'n vijfentwintig dames op leeftijd, met krukken en wandelstokken het podium opgegaan, stalen de show met ochtendgymnastiek onder leiding van Ab Goubitz, maar dan anno 2017.
Schrijver dezes keek met ‘Vriendenschaarogen’ naar dit sportgala. Ofwel hoeveel voetbal en hoeveel ‘Vriendenschaar’ zou er voor het voetlicht komen? Gezien het feit dat de teamsport bij dit sportgala wat minder aan de orde kwam, viel het wat Vriendenschaar betreft, zeker niet tegen. De voetbalclubs die Culemborg heeft gekend kwamen even voorbij: Tonido (1905), Vriendenschaar (1908), Fortitudo (1919), Culemborg ’67, Fair Play. Ook dat Vriendenschaar in 1944 geklopt had aan de deur van de eerste klasse, het hoogste niveau dat men toen kende. De twee grote voetbalhelden van Vriendenschaar, Bart van den Ham en Rinus Bijl, die in het Zwaluwenelftal hadden gespeeld, nu enigszins te vergelijken met het Nederlands B-Elftal, kwamen ter sprake, ook in karikaturen van Jacob Kraaijpoel. De voetballers die het plaatselijke niveau waren ontstegen en eredivisievoetbal hadden gespeeld kwamen voorbij. Bij Vriendenschaar Jan Oosterhuis, Patrick Pothuizen, Reza Uitman en in zekere zin Henk Verrips. Van Reza had misschien nog wel vermeld kunnen worden dat hij ook voetbalinternational was geweest bij het Nederlands elftal van tot 15 jaar in 1983.
Mattie van den Ham op de bank bij Marjolein Salari.
Mattie van den Ham werd uitgenodigd om op de oranje gekleurde (Rabo)bank plaats te nemen voor een interview met Marjolein Salari. Mattie vertelde met trots over de bekendheid die zijn vader had genoten en dat er nu nog oudere Volendammers zijn die Bart kennen vanuit de tijd dat Vriendenschaar tegen Volendam voetbalde . Mattie stipte aan dat Vriendenschaar het initiatief had genomen om walking football te gaan organiseren voor 60+’ers die graag nog een balletje willen trappen. Daarmee sloot hij aan bij een van de leidende thema’s van dit sportgala: ‘Blijf in beweging’ ook al zijn de jaren gaan tellen. Indirect kwam Vriendenschaar nog aan de orde met Henny Richter, kampioen worstelen, maar die ook speler was van ons eerste elftal. Onze oud-penningmeester Cor Borgstijn zat op de bank bij Marjolein Salari, maar nu als tafeltenniscoryfee.
Er kwamen dus heel wat Culemborgse sporthelden langs in de meest uiteenlopende takken van sport en in de meest uiteenlopende disciplines. Degeen die de verzameling sporten en sporters boven water heeft gehaald verdient een groot compliment. Nog iemand vergeten? Schrijver dezes dacht bijvoorbeeld zelf aan de in Culemborg geboren Elly van Hulst, befaamd middenafstandsloopster uit de jaren tachtig en negentig met vele kampioenschappen en wereldrecords op haar naam.
Aan het einde van de middag werden alle sporters die deze middag lijfelijk aanwezig waren, naar het podium geroepen om collectief nog eens te worden gehuldigd in aanwezigheid van wethouder Fouad Sidali.
Velen hebben na afloop nog deelgenomen aan een zeer goed verzorgde stamppotmaaltijd. Voor de senioren in Culemborg was het in ieder geval een onvergetelijke middag.
